Nous y sommes, Negril, Jamaïque

Après plusieurs mois de navigation et avant d'entreprendre la remontée vers le nord, nous étions mûres pour des vacances, puis ma cousine Mimi en Jamaïque nous a fait une invitation que l'on ne pouvait pas refuser. À seulement 1h30 d'avion de Fort Lauderdale, Le complexe hôtelier Couples Swept Away à Negril s'avère un vrai paradis pour nous.

Petites escapades en banlieue de Miami

Petites escapades pour s'évader de la vie tourbillonnante de Miami à No Name Harbour (Key Biscayne) et à Boca Chita Key: deux beaux parcs.

À seulement 1 heure au sud de Miami, un endroit paisible nous attendait, encore une fois conseillé par nos amis de Guyanne, à No Name Harbour, sur la luxuriante île de Key Biscayne où la plage, les pistes de randonnée et les restos font la joie des plaisanciers.

Un peu plus au sud, nous avons fait la découverte d'une île fantastique, ayant appartenu à M. Honeywell (les thermostats, etc.) dans les années 50 et aujourd'hui, un parc national d'une très grande beauté qui répond au nom de Boca Chita Key.


Nous avons fait la connaissance de l'unique personne qui vit sur cette île, M. Regent Denis, un Québécois bénévole qui s'occupe de l'entretien des lieux; incroyable source d'information pour tous les plaisanciers qui sont de passage. Nous vous recommandons fortement de faire sa connaissance.

Nous qui cherchions un endroit tranquille, avons réalisé que cet endroit était fort prisé par les plaisanciers de Miami le week-end.

Nous avons juste eu le temps de prendre l'une des dernières places à quai et en quelques heures, l'endroit était complet et certains commençaient à se mettre à l'épaule (c'est-à-dire, côte à côte). Plusieurs familles y viennent passer le week-end en camping.

De la simplicité à la surabondance!

Après avoir parcouru les 54 milles nautiques qui nous séparent de Cat Cay à Miami en 10 heures, il va sans dire que notre traversée du Gulf Stream s'est faite dans la plus grande facilité, c'est-à-dire avec des vents de l'est de 10 noeuds et un ciel ensoleillé. Et en plus, les dauphins sont venus virevolter encore une fois au devant du voilier pour nous dire au-revoir; quel spectacle auquel nous ne nous lassons pas de regarder avec joie.



WOW ! Tout un choc...! Après les îles désertiques, nous voici rendus au pays des gratte-ciels, de l'extravagance et de la surabondance. Sur les conseils de Daniel et Lorraine du voilier Guyanne, nous avons jeté l'ancre au sud de Belle Isle, entouré de merveilleux complexes résidentiels/condos de luxe, au bout de la fameuse Lincoln Road à South Beach, Miami. De plus, notre mouillage nous offre une vue superbe du centre-ville de Miami, abondamment éclairé le soir, et des installations portuaires pour les compagnies de croisière.

Incroyable tout ce changement à seulement quelques heures de distance; Nous nous sommes dirigés à vive allure vers la grande épicerie Publix où nous avons été émerveillés devant toute cette variété de nourriture étalée à profusion.

Après une longue période de sevrage de magasinage, nous nous sommes régalés sur la Lincoln Road, rue piétonnière remplie de boutiques et restos des plus branchés de South Beach.

L'architecture art-déco des hôtels des années 50 a été très bien restaurée, ce qui nous ramène à une autre époque. Nous avons bien apprécié le fait de souper dans les restos, question de se soustraire de la corvée des repas et de la vaisselle.













Un tour de ville (autobus/bateau) s'impose dans ce magnifique endroit, pour connaître davantage son histoire, ce que nous avons fait et qui fut très intéressant (voir album-photo).

Nos dernières escales aux Bahamas

De retour à Nassau (3 mois jour pour jour que les dames sont arrivées), nous avons eu le plaisir de renouer avec Nicole et Yvon du catamaran Zénith, avec lesquelles nous avons pu partager un délicieux repas au restaurant chinois en face de leur marina; ce fut tout un changement de menu que celui que nous préparons à bord. Grâce à eux, nous avons pu prendre nos douches à l'eau chaude à leur marina, ce qui n'était pas arrivé depuis 3 mois... Quel luxe! Ce fut le dernier endroit pour nous ravitailler et acheter nos derniers souvenirs des Bahamas.

Profitant des vents faibles du nord-est prévus pour la prochaine semaine, nous avons fait une navigation de 7 heures jusqu'à Chub Cay dans les Berries Islands, escale de quelques heures car le lendemain, nous quittions cet endroit tôt le matin en direction de Cat Cay (plus précisément Gun Cay), qui fait partie des Biminis Islands. La distance parcourue représente environ 73 milles nautiques avec des vents variant de 5 à 10 noeuds, ce qui nous a permis de vivre une navigation de nuit, au moment exact de la pleine lune, et un ciel sans nuage, de toute beauté. Cette traversée du Bank, dans seulement 10 pieds d'eau, et cette lune qui nous éclairait la voie fut pour tous une expérience exceptionnelle. Après ces 24 heures de navigation, nous avons mouillé l'ancre dans Honeymoon Bay pour un repos bien mérité.

Dernière occasion pour aller taquiner la langouste et les poissons, nous nous sommes donc empressés de revêtir nos habits de plongée et profiter également de cette belle eau chaude et cristalline qui ne cesse de nous éblouir. Après seulement quelques minutes sous l'eau, nous avons vite remarqué que ces lieux étaient grandement occupés par une panoplie d'espèces de requins, tels que Spinner Shark (requin à pointes noires), Sandbar Shark, Lemon Shark, etc. et aussi quelques timides barracudas et bien sûr, des poissons de coraux. Comme les langoustes et les poissons comestibles étaient inexistants, pourquoi ne pas tenter notre chance à capturer un requin? ? ?

Et nous voilà partis avec notre pneumatique et notre canne à pêche avec quelques poissons comme appâts, tout enthousiastes et excités de capturer ce poisson tant craint par les gens. Après plusieurs heures au chaud soleil dans le dinghy, sans aucun résultat, nous avons constaté dès notre retour que les requins se faisaient plus présents autour de notre voilier, donc il était plus facile pour nous de taquiner ce squall directement à partir de notre plateforme arrière. Après quelques échecs (car lorsqu'un requin était solidement crocheté par un de nos hameçons, il réussissait à couper avec ses dents notre filament d'acier de 80 lbs. test en effectuant une sortie spectaculaire hors de l'eau), nous avons dû modifier notre approche, soit celle de doubler nos fils d'acier en souhaitant que ce soit un requin de plus petite taille qui prenne l'appât.

Durant la journée, plusieurs requins sont venus rôder et manger la multitude de morceaux de poissons que nous avions disposés tout autour du voilier; cependant, aucun n'a daigné mordre à notre appât. Puis, finalement, 30 minutes avant la préparation du souper (nous nous étions résolus à manger du bon macaroni à la viande), nous avons accroché la ligne sans surveillance afin que tous puissent se laver derrière le bateau. Soudainement, le bruit du reel a retenti, à la surprise de tous. Revirement de situation, tous et chacun ont coordonné leurs efforts afin que nous soyons les vainqueurs de cette dernière bataille. Celle-ci fut de courte durée lorsque le requin alla s'enrouler autour de la chaîne de notre ancre. Tout n'était pas encore gagné; il fallait récupérer notre prise de cette fâcheuse situation tout en demeurant vigilants; ce n'est qu'après une multitude de manoeuvres et de précautions que nous avons pu conclure que nous avions gagné la bataille. Le menu du souper avait changé radicalement et vous devinez que la joie régnait à bord.

Cette capture complète bien notre tableau de pêche dans les Bahamas. Voici le résultat après nos 2 jours de pêche:



Un Lemon Shark mesurant 43 pouces et pesant autour de 30 lbs; à notre grande surprise, c'était une femelle enceinte de 2 bébés requins.

Eleuthera

Notre premier arrêt à Eleuthera a été à Rock Sound en compagnie de France et Donald du voilier Alto avec lesquels nous avons partagé un excellent repas à petit prix au restaurant de cuisine bahamienne Chez Sammys; le choix du menu comprenait du poulet, du poisson (Grouper) créole, côtes levées sucrées et délicieuses, crevettes, etc., et les accompagnements de pois et riz, salade de choux crémeuse tout à fait savoureuse, sans oublier leur fameux mac'n cheese (macaroni au fromage d'accompagnement, préparé avec du lait évaporé).



Pourquoi ne pas se gâter un peu chez GrandMa's Goodies? Pas chanceux, c'était fermé.

Nous avons été sur le pouce voir le côté atlantique de la côte, ce qui nous a laissé un peu sur notre appétit...la place était envahie de débris et d'algues.





Deuxième arrêt à South Palmetto où se niche un beau resto italien Dolce Vita que nous recommandons; un peu dispendieux par contre. Nous avons été accueillis par Joannie, une Saguenéenne qui y travaille comme hôtesse.





Nous avons mouillé également à Governor Harbor, la ville au mille coqs, et étions le seul voilier dans la baie. Une grande marche nous a dégourdi les jambes et nous a amené vers l'ancien site du Club Med avec sa plage de sable rose. Dommage que l'ouragan Floyd ait dévasté ce petit paradis en 1999. Nous avons participé au Fish & Fry du vendredi soir qui se trouve à être un BBQ sur la plage où se rassemblent principalement les touristes et quelques locaux dans une ambiance très conviviale qui nous a permis de rencontrer plein de gens intéressants. Les gens dansaient nu pieds dans la rue sur des airs de musique variée, soit la macarena, Holiday de Madonna, morceaux bahamiens; la danse en ligne étant très populaire.







Nous avons poursuivi notre route vers Spanish Wells, une île différente des autres par ses moeurs et coutumes; ses habitants sont de race blanche, dont la moitié ont les yeux bleus et cheveux blonds et descendent directement des premiers arrivants. Nous avons appris que les pêcheurs de Spanish Wells étaient les mieux nantis des Bahamas et que la tradition de pêche des lieux se poursuit de génération en génération. Apparemment, les jeunes quittent l'école à 14 ans pour embarquer sur les bateaux de pêche; ils y gagnent un salaire entre $100,000. et $250,000. À 16 ans, ils sont en mesure d'acquérir leur propre bateau de pêche et à 20 ans, ils se marient et achètent leur première maison comptant.... On peut dire que Spanish Wells est une classe à part. Nous avons bien aimé le cachet vieillot de l'endroit et ses petites boutiques sans prétention.





Le plus beau souvenir d'Eleuthera est sans contredit celui d'avoir navigué en compagnie de dauphins et ce, à deux reprises. Ces moments magiques nous ont émerveillés et redonnés notre coeur d'enfant. Contentement sans égal de les voir danser et s'amuser tout autour de l'étrave, et même prendre le temps de se retourner de côté pour nous regarder dans les yeux. Ils sont si mignons!