Cat Island (suite) / Half Moon Cay

La visite de l'île se poursuit plus au nord. Contrairement à ce que disent nos guides nautiques, ce n'est que des villages tout délabrés que nous rencontrons sur notre route; malgré tout, les insulaires sont d'une extrême gentillesse, très souriants et toujours prêts à nous rendre service.

Nous quittons donc Cat Island sans regret en direction de Half Moon Cay. La pêche à la traîne nous donne un beau poisson du nom de Yellow Jack que J-G a attrapé en bricolant un leurre avec un vieux sac de chips ! Comme on dit, le souper est dans le sac...




Nous nous arrêtons près d'une petite île rocheuse pour arranger le poisson et pourquoi pas, aller plonger pour voir si l'on ne pourrait pas accompagner ce repas de langoustes ? Tout le monde a le droit de rêver quoi! L'eau est cristalline et les coraux de toute beauté; normalement, ce n'est pas l'environnement préféré des langoustes, mais pourquoi ne pas tenter notre chance afin d'attraper de beaux poissons? Et soudainement... un comité d'accueil nous est apparu, composé de dix-huit jeunes barracudas et d'un requin à pointes noires, juste assez pour écourter notre plongée... Nous relevons donc l'ancre et quittons ce lieu peu invitant pour la mouiller de nouveau un ou deux milles plus loin, et cette fois-ci, près d'une épave. Aucun comité ne se présente et nous reprenons de plus belle notre quête de langoustes tant désirées. Il faut dire que cela faisait un certain temps que nous n'en avions pas mangées. Il s'est avéré que cette épave, enfouie environ à 17 pieds de profondeur, recelait un trésor qui s'est révélé à nous sous forme de plusieurs belles grosses langoustes. Une entre autres a dû être immobilisée avec 2 harpons pour l'empêcher de s'enfuir. Nous avons prélevé juste de quoi faire quelques bons repas (3 langoustes) pour donner la chance aux suivants.



Half Moon Cay nous réserve tout une surprise. Cette île a été achetée par Holland American Cruise Line qui en a fait un des endroits les plus prestigieux, ce qui leur a valu de nombreux prix dont celui de la plus belle île privée et ce, depuis les six dernières années.

Comme nous arrivions, le bateau de croisière quittait les lieux et nous avons pu visiter cette île en toute liberté car nous étions seuls avec quelques Bahamiens travaillant sur ce magnifique site. Nous avons pu constater que les aménagements étaient à la hauteur de la clientèle pour croisiéristes de luxe, soient des cabines privées sur la plage, boutiques, buffet, centre de massages, et plusieurs choix d'activités, etc. Cependant, cette quiétude des lieux ne nous a pas permis de profiter de tous ces avantages car tout était fermé.





Un deuxième voilier a jeté l'ancre près de nous et à notre grande joie, il s'agissait de France et Donald du voilier Alto. Un souper collectif fut vite organisé. Tôt le lendemain matin, deux énormes paquebots pointent en notre direction juste au moment où nous étions en préparation pour notre départ vers Eleuthera. Impressionnant de voir l'organisation mise en place pour transporter ces 4,000 passagers (2,000 pers. par bateau) et leurs victuailles sur les installations de ce complexe d'un rare beauté. Nous avons pris la fuite en se faufilant entre ces 2 mastodontes; photo ci-jointe prise par Alto.

Cat Island

C’est en grande partie à moteur que nous avons fait le trajet entre Conception Island et Cat Island et le plus malheureux, c’est que nous avons perdu un leurre, tout le filament et brisé la ligne de J.-G.; nous soupçonnons un très gros poisson car jamais il ne nous a donné la chance de le voir !

Nous pouvons décrire cette île comme celle dont la végétation est la plus luxuriante comparée aux autres que nous avons visitées jusqu'à maintenant et plusieurs variétés d’oiseaux y sont omniprésentes. La visite de l’ermitage du défunt père Jérôme sur le mont le plus élevé des Bahamas (208 pi.), Alvernia s’est avérée des plus intéressante et nous a fortement impressionnés par son architecture. Nous avons fait la connaissance d’une Bahamienne qui l’a personnellement connu et nous a divulgué que ses sermons étaient très courus par les insulaires.

Le problème des mises à jour des photos est réglé

Bon visionnement.

Mais où va-t-on ?

Impossible de nous rendre à Rum Cay, la météo ne nous aide pas du tout. Nous passons quelques jours à Salt Pond et retrouvons Yves et Carole de "Mon Ile" et faisons la rencontre de l'équipage de "Alto", Donald et France. Nous avons finalement révisé nos plans de route suite à une météo qui favorise une navigation vers le nord pour nous amener à Conception Island.

Chemin faisant vers Conception Island, quelle ne fût pas notre grande surprise lorsque dans un premier temps, la ligne de pêche à Jean-Guy s'est défilée soudainement sous l'emprise d'un mahi-mahi (dorade) et que quelques secondes plus tard, c'était au tour de la ligne à Guy qui a capturé également un mahi-mahi d'une belle longueur. Pendant ce temps, les dames ont dû s'affairer à la conduite du navire pendant que messieurs "reelaient"/travaillaient assez fort pour ramener leurs belles prises. Nous étions bien contents de cette double prise de nos premiers mahi-mahis qui furent préparés en filets dès notre arrivée à Conception Island.



Pendant la préparation des mahi-mahis, nous avons été épiés par un requin ainsi qu'un barracuda qui attendaient probablement les restants de nos prises...BRRR! ce qui n'a pas empêché Jean-Guy et Guy d'aller faire de la plongée juste un peu plus loin pour aller voir s'ils ne pourraient pas trouver quelques langoustes afin d'agrémenter notre repas de poisson. Après maintes recherches infructueuses ainsi que la visite de notre comité d'accueil (soient le requin et le barracuda), ils ont écourté leur plongée. Il ne faut quand même pas être trop gourmand!

Une petite randonnée dans les marais salés bondés de mangroves nous a permis de voir de belles tortues de mer. Le lendemain, les équipages de "Mon Île", "Alto" et "Guyanne" nous ont rejoints à Conception et tous ensemble, nous nous sommes rendus au nord de l'île afin de découvrir de magnifiques coraux, tels d'immenses bouquets de fleurs comme nous en avions jamais vus. Pour faire changement, nous nous sommes tous réunis pour un 5 à 7 et cette fois-ci, sur la belle plage de sable fin qui s'est terminé par un coucher de soleil des plus resplendissant, dont plusieurs ont pu remarqué le changement de couleur du orange au vert lorsque la mer engloutit le soleil, tout un spectacle que nous offre la nature.

Petite visite au nord de Long Island

Nous avons finalement réussi à rencontrer l’équipage de Julia IV (Dominique et Jean-François) ainsi que celui de Guyanne (Daniel et Lorraine), ce qui a engendré inévitablement un 5 à 7 sur Island Girl. Il va sans dire que les conversations tournaient alentour des aventures de tous et chacun.



Dès le lendemain, nous avons repris la mer après avoir rempli le bateau de victuailles, etc. pour se rendre au nord de Long Island, et ce, dans le but d’être bien positionné pour la prochaine escale, Rum Cay. Comme la météo s’est trouvée incompatible avec des vents du nord-nord est à plus de 20 nœuds pour les prochains jours, nous en avons profité pour visiter un peu le coin : grande marche jusqu’au Monument Columbus en l’honneur de la visite de Christophe Colomb et retour en pick-up en compagnie de British. On s’est offert un petit luxe, soit de dîner à l’extérieur de notre voilier et prendre le repas au Cape Santa Maria Beach Resort.





Vous avez deviné que la bougeotte nous a repris assez vite et nous voilà en train de naviguer vers le sud de Long Island, en attendant que le Dieu Éole favorise nos prochains déplacements.

Seuls au monde dans les Ragged Islands & Jumentos Cays

Nous avons été coupé de la civilisation pendant 12 jours, sans âme qui vive, et le fait de se déconnecter complètement nous a fait voir un nouveau côté de la navigation aux Bahamas.




Quelles belles pêches miraculeuses nous avons connues à travers ce voyage dans ces îles désertiques (voir album photo). Quel délice de déguster ces poissons fraîchement pêchés et bien apprêtés. De plus, nous avons expérimenté une navigation en mer de 36 heures et croyez-le ou non, nous étions en direction de la JAMAÏQUE pour aller voir la cousine de Guy, Mimi demeurant près de Montego Bay. Oui, oui, nous étions tous à jeun!

Voici l'histoire: Nous étions en direction d'une autre escale au sud de Long Island et voilà que Claudette, en regardant une serviette de plage illustrant une carte des Antilles, s'est dit que la Jamaïque n'était pas si loin que cela finalement... Et d'ajouter, les vents nous sont favorables; elle a donc suggéré d'y aller. Oui oui oui, et tout l'équipage s'est dit: Pourquoi pas ? On embarque tiens! Et nous v'là partis avec le cap en direction de la pointe de Cuba pendant les 200 milles suivants. Oh, quelle expérience, c'est du sport de marcher dans le carré en se tenant partout et que dire de dormir sur le matelas sorti de sa boîte, en diagonale et glisser continuellement sur les murs de côté.

Les vents soufflaient à 25kts et les vagues étaient d'environ 10 pieds. Tout le monde s'est bien comporté et les gars ont même été étonnés de la résistance de leurs Island Girls.

MAIS, après 24 heures d'une telle navigation, Guy avait toujours le mal de mer, n'ayant pas mangé ni dormi tout ce temps, n'avait tout simplement plus la force et l'énergie de continuer cette route et de barrer et, de plus, il nous manquait des informations, entre autres, la météo pour les prochains jours sur notre parcours ainsi que la météo de la Jamaïque, et aussi, quelle aurait été notre route de retour une fois rendus... Résultat: nous avons rebroussé chemin à 40 milles des côtes cubaines pour retourner vent arrière vers les Ragged Islands, Bahamas, distance de 80 milles...Le projet aurait été réalisable si nous avions planifié au préalable tous les détails que cela implique. Ce fut quand même une expérience enrichissante pour tous. La prochaine fois que nous voudrons voir la cousine, nous prendrons l'avion.

Avec ce crochet en mer, nous avons parcouru en totalité 380 milles nautiques. Nous sommes retournés à Georgetown pour s'approvisionner à nouveau et se préparer pour un autre départ, la direction selon notre inspiration du moment.