Claudette & Gilles de Charade était là pour nous recevoir !

De Waterford à Saint-Paul de l'Ile aux Noix: FIN DE L'AVENTURE

La ville de Waterford offre aux plaisanciers de très belles installations et ce, tout à fait gratuitement. C'est ici que le canal se sépare en deux, un bras se dirigeant vers les lacs Ontario et Érié et l'autre en direction nord vers le Lac Champlain. Il s'y trouve, à quelques coins de rue, deux gros marchés d'alimentation. C'est l'endroit rêvé pour y faire un 5 à 7, style vin et fromage. Nous n'avons pas eu besoin de tordre les bras bien longtemps aux équipages de Mystic et de Alto pour qu'ils acceptent une telle invitation. En plus de bien manger, de quoi avons-nous parlé pensez-vous? Bien sûr de voile et de femmes... Nous avons profité de cette occasion pour souligner notre 21ième anniversaire de mariage en ce 21 mai.

Après un petit repos bien mérité de deux jours, nous repartons pour enfiler les 10 premières écluses dans la même journée, ce qui nous amène après 12 hrs de navigation à Whitehall avant la tombée du jour. Le paysage nous est maintenant des plus familier, une seule autre écluse et nous serons au niveau du Lac Champlain. Les deux derniers jours de cette aventure se fait en admirant ce magnifique plan d'eau sur lequel tout a débuté en septembre 2001 lors d'une location avec capitaine sur le voilier Lauréat. Cette fin de semaine de voile a fait exploser en nous le goût de la voile ainsi que ses innombrables possibilités. Tellement que durant le mois de décembre suivant, nous faisions l'acquisition de Island Girl. L'idée de se rendre aux Bahamas avec notre voilier a germé en nous dès le début. Durant les huit années suivantes, nous nous sommes familiarisés avec les manoeuvres et la vie à bord. Puis ce rêve s'est transformé en possibilité et avec beaucoup de détermination, est devenu enfin une réalité.

Nous voilà de retour à Saint-Paul de l'ile aux Noix, où un couple d'amis avec lequel nous avons gardé contact durant tout notre voyage, Claudette et Gilles du voilier Charade, nous attendent sur le quai pour nous souhaiter bon retour. Quel heureux hasard.

Il y a de nombreuses conclusions à tirer de cette aventure, mais en résumé cela a été un voyage fantastique où tous en sortent grandis. En plus de voir des paysages paradisiaques , nous avons rencontré des gens merveilleux avec qui nous avons partagé nos passions, nos rêves et nos expériences.

Nous désirons à ce stade-ci réaliser de nouveaux rêves en attendant de prendre notre retraite dans une dizaine d'années et de revenir à la voile.

Si notre histoire vous a donné le goût de partir à l'aventure,
ISLAND GIRL EST MAINTENANT EN VENTE
tout fin prêt pour accueillir un autre équipage.

Nous tenons à remercier toutes les personnes qui nous ont encouragé à concrétiser ce merveilleux voyage.

Démâtage à Castleton

Profitant d’une magnifique journée en nous rendant sur la rivière Hudson vers Castleton, Jean-Guy et Guy ont pu débuter les travaux en vue du démâtage; donc, chemin faisant, Claudette à la barre, les voiles, la bôme, le bimini et le dodger ont été remisés afin d’être prêts pour le lendemain matin.


Sous la supervision de Claudette, Guy et Jean-Guy ainsi que Normand et Frédéric du voilier « Lazuli » ont procédé en équipe au démâtage des deux voiliers.

Les travaux ont été complétés en un tour de main et dès l’heure du midi, nous étions déjà en route pour poursuivre notre navigation vers Waterford.





















Une nouvelle expérience pour Claudette : premier éclusage à Troy. Beaucoup d’appréhension de sa part pour en arriver à un bas niveau de difficulté. Finalement, « y a rien là…! » Elle est prête pour affronter les 12 prochaines écluses qui nous amèneront au Lac Champlain.

Atlantic City, New Jersey

Cette ville nous a laissé sur notre appétit; nous nous attendions à trouver une similude avec les casinos de Las Vegas… ! La première visite de Claudette date de 30 ans, seuls les hôtels ont poussé comme des champignons avec de faux décors (rien de clinquant), le reste est demeuré intact. De plus, les machines à sous ne furent pas très généreuses. Notre repas au buffet « all you can eat » de l’hôtel Trump Plaza n’était pas à la hauteur; il s’agit en fait d’une cafétéria très ordinaire; pas du tout les belles banquettes et l’ambiance « cozy » et feutrée à laquelle nous nous attendions…

Les marches sur le boardwalk nous ont dégourdi les jambes et nous ont fait découvrir un secteur dans les rues avoisinantes de « factory outlets » de grandes marques reconnues à moindre coût, ce qui nous a encouragé à dépenser un peu plus. Il faut également mentionner que le « Pier Shops », immense quai aménagé en boutiques luxueuses et restaurants, avec son spectacle musical de jets d’eau, en vaut le détour. Lorsque nous déambulons dans les allées du dernier étage, les vitrines nous offrent une vue grandiose sur la mer, la plage et la ville, de toute beauté. Il s’y trouve des petites chaises de plage avec du sable tout le long des vitrines pour nous permettre de faire une petite pause.



Nous avons bien apprécié le fait d’être à quai à la Trump Marina, ce qui a grandement facilité nos déplacements, faute de moteur hors-bord et nous a permis de se doucher et faire du lavage.

Une fois notre pièce de moteur reçue, il n’en fallait pas plus pour nous inciter à quitter le soir même en direction de New York. Cette sortie en mer de 16.5 heures fut confortable, les vents du sud-est variant de 8 à 20 nœuds. Cependant, la température affichait un 13 degrés, ce qui est très frisquet sur l’eau.

Lorsque la lune a bien voulu éclairer notre parcours, Claudette a pu constater qu’il y avait une énorme bouée de 8 pi. hors de l’eau, à moins de 100 pi. de nous, ce qui lui a donné juste assez de temps pour effectuer un coup de barre, les yeux exhorbités et le cœur battant la chamade. Après vérification, cette bouée non éclairée n’apparaissait pas dans nos cartes marines, bizarre…mais surtout, surprenant!!!



L’entrée au port de New York a été facilitée par le fait que le trafic était pratiquement inexistant; seuls quelques gros-porteurs étaient ancrés près du canal de navigation, sans plus. Cette entrée marque la fin d’une grosse étape de notre voyage, la mer étant maintenant derrière nous.

Plus on monte au nord, plus il fait froid...

Difficile à croire mais nous avons dû sortir nos gants et nos tuques pour naviguer en mer de Ocean City, Maryland à Cape May au New Jersey. Belle navigation de 7 heures par une belle mer plutôt calme.




Cette fois-ci, les orages ont passé en avant de nous.














Peu de temps après s'être ancré, France et Donald du voilier Alto sont venus nous rejoindre et nous en avons profité pour aller visiter la ville ensemble et dîner au restaurant The Lobster House Fisherman Wharf.




Tout était délicieux, entre autres, leur fameuse soupe maison au crabe et leur burger au crabe.


Le lendemain, l'équipage de Alto nous a gentiment invité à déguster une excellente bouillabaisse préparée avec les poissons de la poissonnerie du Lobster House. Une magnifique ambiance régnait à bord, même un orage s'est invité à l'improviste, laquelle, pendant quelques instants, a retenu notre attention, avec sa pointe de vent à 40 noeuds.

Nous quittons cet ancrage un peu spécial, avec sa musique et ses cris d'entraînement provenant de la base militaire de la Garde Côtière. Comme le vent a soufflé toute la nuit avec vigueur et qu'il continue de plus belle au petit matin, nous décidons d'aller voir en mer les résultantes de ce vent pour mieux revenir si les conditions s'avéraint désagréables pour la navigation, le cas échéant. À notre grande surprise, et ce, malgré les vents forts de 25-30 noeuds provenant de la terre, la mer n'a pas eu la chance de se former, ce qui nous incite à poursuivre vers Atlantic City. Avec ce bon vent qui nous a propulsé, nous mouillons l'ancre à Brigantine (Atlantic City) en 6 heures.

Nous nous promettons bien d'aller visiter son boardwalk et ses casinos, Le Taj Mahal de Donald Trump, et tous les autres. Comme ce voyage comprend un brin d'imprévus, un entre autres auquel nous ne nous attendions pas, il s'agit du bri de notre moteur hors-bord, un de ces fichus modules électroniques, qui a flanché. Nous nous retrouvons donc à pied, ou plutôt à rames, pendant 3 jours, date de réception de la pièce commandée.